Чуть крупнее скворца, 23-29 см.
Самец целиком черный, с ярким желтым клювом и тонким желтым кольцом вокруг глаз.
Самка темно-бурая, неяркий желтый клюв и светлое тонкое кольцо вокруг глаз.
Молодые темно-бурые со слабой рябью снизу.

Всеяден, питается в основном земляными червями, насекомыми, моллюсками, зимой — семенами и ягодами.
Осторожная, скрытная птица. Много времени проводит на земле. По земле передвигается подпрыгивая, держа приподнятым хвост, периодически останавливается, чтобы изведать почву.