В мире насчитывается свыше 5 тыс. видов воробьинообразных, что составляет около 60% от общего числа птиц. Распространены по всему свету, кроме Антарктики и некоторых океанических островов. На территории бывшего СССР обитает около 310 видов.
Приспособлены к жизни на деревьях. Некоторые перешли к жизни на земле (например, жаворонки) или скалах, некоторые добывают пищу в воде. В тропиках преимущественно осёдлые или кочующие, в умеренных поясах — перелётные. Вне периода гнездования многие образуют стайки.
Питаются насекомыми или растительностью, но пища чаще смешанная.
Для всех характерно развитие по птенцовому типу, поэтому высоко развито строение гнезд. Места гнездовий постоянны. Резко выражены «защита» гнездового участка.
Почти все моногамы. В большинстве случаев насиживают и выкармливают птенцов и самка и самец. Птенцы вылупляются беспомощными, в большинстве случаев слепыми, обычно голыми или покрытыми редким пухом и долго находятся в гнезде.