Мельче воробья, 14-17 см.
Шарообразная с длинным черным хвостом
Белая голова и брюшко
Короткий клюв
Черные крылья с белыми и розоватыми вставками.
У молодых темная широкая полоса через глаза, на груди буровато-серый налет.
Пища: мелкие насекомые.
Очень подвижна. Полет ныряющий, на небольшие расстояния. Редко держится поодиночке. Может подвешиваться спиной вниз.
По форме напоминает разливную ложку, поэтому народное название — ополо́вник.