Крупнее сородича сорокопута-жулана, 23-38 см.
Большая голова, короткие крылья и длинный ступенчатый хвост.
Верх пепельно-серый. Черная маска от клюва до уха с малозаметной белой полосой сверху. Хвост и крылья чёрные с белыми вставками. Массивный, загнутый клюв.
Пища: мелкие позвоночные: полевки, землеройки, птички.
Хищник, переносит добычу в лапах. Перед трапезой ощипывает перья и разрывает жертву. Скрытен.
Полёт волнообразный. Посадка прямая. Сидя, часто подёргивает хвостом.