Самый крупный дятел, 24-26 см.
От большого пестрого дятла отличается белой поясницей и пестринами на боках.
Черные усы сзади не соединяются
Розовое подхвостье.
У самца темя красное с черной окантовкой.
У самки темя черное. У молодых темя красноватое, бледнее, чем у самцов.