Белоспинный дятел в миниатюре, 14-15 см.
Клюв короткий
Чёрная полоса на щеке не достигает затылка, а прерывается белым пятном
Подхвостье не розовое.
У самца красна шапочка с чёрной каёмкой.
У самки и молодых красной шапки нет.
Питается насекомыми с поверхности или спрятавшимися под корой дерева.
«Дробь» тихая и ровная, длиннее, чем у пестрого дятла, с частыми повторами. Исполняется и самцом и самкой.
Очень подвижен. Доверчив. Зимой встречается в синичьих стаях.